Зимнее плавание относится к экстремальным видам спорта, это плавание в замерзших водоемах с ледяной водой, от 0 до +4 градусов, или в открытых водоемах с холодной водой (от +15 до +4 град.). Четких отличий между ледяной и холодной водой не существует.

Наиболее распространенный вид зимнего плавания - моржевание или купание в проруби. Людей, увлекающихся подобным экстримом в России называют "моржами", в Америке - "белыми медведями", в Финляндии - "тюленями". Т.к. это увлечение представляет опасность для жизни и здоровья, важно, чтобы место для зимнего плавания было правильно организовано. Проруби должны быть оборудованы лестницами для входа и выхода из воды. Недалеко от проруби должно находиться помещение или палатка, где участники могли бы спрятаться от ветра, вытереться и переодеться после купания. Чтобы вода в проруби не замерзала, в нее можно погрузить насос или небольшой пропеллер.

Купание в проруби всегда было чрезвычайно популярно у финнов, что связано с национальной традицией посещения сауны с последующим погружением в прорубь или бассейн с холодной водой. Более 120 тыс. жителей этой страны постоянно купаются в проруби (1-2 раза в неделю), и столько же финнов увлекаются этим нерегулярно, пребывая на своих дачах. Не удивительно, что именно в Финляндии были впервые приняты официальные правила соревнований по зимнему плаванию. Первый мировой чемпионат по спортивному зимнему плаванию прошел в Хельсинки в 20000 году.